Au guidon : le parcours des vélos olympiques

Vidéo et photos de Liu Xudong, sauf mention contraire

La course de cross-country en VTT, qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, est réputée pour ses défis rigoureux. Les athlètes doivent parcourir plusieurs tours sur un terrain accidenté, mettant à l'épreuve leurs compétences, leur endurance et la durabilité de leur vélo.

Le Chinois Mi Jiujiang participe à une course aux Jeux olympiques de Paris sur un vélo produit par XDS. Xinhua

C'était la deuxième fois que les vélos XDS apparaissaient sur la scène olympique, après leurs débuts aux Jeux de Tokyo. Wu Yongpeng, directeur adjoint du département R&D de l'entreprise, a suivi la compétition de Mi en direct à la télévision, ne voulant pas en manquer un seul instant.

Wu Yongpeng, directeur adjoint du département R&D de la société XDS Carbon-Tech, basée à Shenzhen, lors d'un récent entretien avec le Shenzhen Daily.

La course s'est déroulée sur la colline d'Elancourt, le point culminant de la région parisienne, avec des chemins de gravier, un terrain vallonné, des chemins de terre et des obstacles artificiels tels que des rampes et des rondins. « Ce site exige des vélos une plus grande résistance, une meilleure maniabilité et une qualité de composants plus élevées », a déclaré Wu.

Après avoir observé le dysfonctionnement de deux vélos des concurrents de Mi sur les rampes raides, Wu s'est senti soulagé de voir le vélo XDS demeurer intact, ce qui a permis à l'athlète chinois de terminer la course avec succès.

Mi Jiujiang participe à une course aux Jeux olympiques de Paris sur un vélo fabriqué par XDS. Avec l'aimable autorisation de XDS Carbon-Tech

Un produit sur mesure

« La conception de notre vélo olympique donne la priorité à l'aérodynamisme, à l'ergonomie et à la mécanique structurelle. Il est doté d'un cadre léger tout en offrant une absorption des chocs », a déclaré Wu.

Le nouveau modèle, équipé d'un nouveau système de suspension à trois modes d'absorption des chocs et de roues de 29 pouces (73,66 centimètres), garantit des performances optimales sur le gravier et les surfaces irrégulières, selon Wu.

Un vélo XDS dernier cri.

XDS Carbon-Tech a conçu ce vélo spécifiquement pour Mi, en sélectionnant des matériaux qui permettent un cadre plus court afin d'améliorer la réactivité et l'accélération du cycliste.

La conception s'est également concentrée sur les habitudes de conduite de Mi, en particulier au niveau du réglage du système de suspension. L'objectif était de permettre à Mi de rouler avec une telle aisance qu'il ne ressente pas la présence du vélo, mais le percevrait plutôt comme une extension de son corps.

Détails d'un nouveau vélo XDS.

Ce processus méticuleux, qui comprend les discussions initiales avec le joueur, la compréhension du style de conduite de l'athlète et les ajustements continus des moules du cadre et des systèmes de suspension, a duré quatre à cinq mois. Une fois toutes les modifications terminées, le vélo a été testé sur 3 000 à 4 000 km afin d'assurer une compatibilité optimale entre le cycliste et le vélo.

Pour les vélos de course haut de gamme, chaque gramme économisé représente une avancée technologique significative.

Le vélo XDS utilisé lors des Jeux de Tokyo pesait 9,6 kg et le vélo olympique de Paris 9,46 kg.

« Le cadre est fabriqué à partir d’une fibre de carbone T1100 de la plus haute qualité. L'âme d'un vélo réside dans son cadre », a déclaré Wu. Selon lui, il s'agit du vélo de course le plus léger parmi ses homologues mondiaux.

Détails d'un nouveau vélo XDS.

Pour créer un cadre à la fois stable et léger, la technologie de tissage des fibres de carbone développée indépendamment par l'entreprise a permis de relever ce défi. Cette technologie a établi de nouvelles normes techniques dans l'industrie en tissant des fibres de carbone ayant la finesse d'un cheveu dans un tissu qui est ensuite moulé dans le cadre.