Un rare « fossile vivant » à sang bleu repéré

Des limules à queue ronde repérées dans la baie de Shenzhen en avril. Photos d'archives

Un visiteur du Parc de la baie de Shenzhen a récemment fait la découverte remarquable d’une créature marine unique, souvent qualifiée de « fossile vivant » : la limule. Cet animal ancien, à l'apparence extraterrestre et au sang bleu, figure officiellement sur la liste des animaux sauvages protégés de deuxième classe en Chine.

Leur sang bleu, dû à l'hémocyanine à base de cuivre, est essentiel dans le domaine médical pour créer le réactif utilisé dans les tests d'endotoxines bactériennes. Cette valeur médicale a cependant conduit à leur surexploitation.

Connues comme des « fossiles vivants », les limules ont une lignée qui remonte à l'Ordovicien, il y a environ 475 millions d'années. Malgré le passage des éons, ces créatures ont conservé leur forme primordiale, ce qui témoigne de leur extraordinaire résilience et de leur capacité d'adaptation.

Une limule repérée dans la baie de Shenzhen en juin.

La récente observation dans le Parc de la baie de Shenzhen est un marqueur environnemental important, selon les médias. La personne qui a trouvé la limule l'a remise à la mer de manière responsable, ce qui témoigne d'une sensibilisation accrue du public à la protection de la faune et de la flore. Leur découverte marque la première observation enregistrée de limules à queue ronde dans la région de l'estuaire de la baie de Shenzhen, ce qui laisse présager une possible amélioration de la biodiversité locale.

L'interdiction de la pêche à long terme dans la baie de Shenzhen a créé un environnement exempt d'engins de pêche et de pièges à crabes, ce qui pourrait faciliter la reproduction des limules à queue ronde. La présence d'un couple reproducteur suggère que les mangroves pourraient déjà abriter une population reproductrice de ces créatures anciennes, ce qui témoigne d'une avancée positive dans les efforts de conservation locaux.

En Chine, les limules et les limules à queue ronde sont protégées par les lois du pays sur la protection de la faune et de la flore, ce qui souligne la nécessité de poursuivre les efforts pour préserver leurs populations de menaces telles que la surexploitation et la destruction de leur habitat.